在内蒙古锡林郭勒盟正蓝旗有一个地方，它是忽必烈登基建立元朝的起点，也是蒙元文化的发祥地。1256年忽必烈命令工匠在恒州以东，滦河以北兴建新城，取名开平府，城市背靠龙岗山，相邻滦河，放眼望去是广阔无垠的金莲川大草原，作为行宫。1263年开平府升级为上都，以此来取代以前的和林。元上都地处草原与农耕农牧的交接地带，水草丰美，牛羊成群，元朝的皇家子弟包括皇帝每年都会来上都避暑，秋天的时候返回大都（今天的北京城）。据考古发现上都是一座集汉文化和蒙文化为主题的新兴城市，忽必烈就是在这里接触到了更多的汉文化。

元上都和大都在元朝开始到灭亡都是元朝的政治、经济、军事、文化中心。朱元璋建立明朝后把上都改名为开平卫，宣德时期上都城被遗弃，此后变成一片废墟，无人再来。

著名的金莲川大草原每年夏天的时候遍地都是金莲花，远远望去就像草原上铺满了金色的地毯，一直延伸到滦河上游的上都河，公元1251年忽必烈受命总领“漠南汉地军国庶事”南下住帐在此地，征集天下名士，建立了金莲川幕府。金莲川草原水草丰美，野生动物野生植物资源丰富，是当时的天然牧场，皇家喜欢在金莲川草原骑马射猎，避暑休闲。


元上都这座被历史学家和考古学家称赞可以媲美意大利古城庞贝的都城遗址，融合了蒙古文化和华夏文化，记录了历史上人类迁徙和繁衍的文明。保存完整的宫城、皇城、外城墙，整齐的街道胡同与草原的自然生态，构成了中国保存最完美的大型古代城市遗址。

元上都遗址在锡林郭勒盟正蓝旗的五一牧场境内，离正蓝旗的上都镇十几公里，当你走到遗址的范围后会隐约的看到城墙，登上城墙以后可以看到一座规模宏大的古城遗址，而且现在还有上都遗址博物馆，里面展示了一些蒙元文化特别浓重的出土文物，夏天带着孩子可以来认识一下蒙元文化的魅力，丰富一下文化内容，据说马可波罗也到过元上都，我在想他上怎么来的呢，骑马，还上骑骆驼呢？现在的科技发达了，那时候的他是怎么跋山涉水的到来的呢？