提起八贤王，可能有人想到的是电视剧《雍正王朝》里清朝那个心机很深的“八贤王”——爱新觉罗·胤禩。也有人想到的是《包青天》和《杨家将》里那个北宋时期刚正不阿的“八贤王”
电视剧《少年包青天》里由陈道明饰演的“八贤王”
我们今天要讲的是宋代的这位“八贤王”。
在各类评书、电视剧里，北宋的八贤王多次在主角生死存亡之际，
靠着一把“上打昏君、下打馋臣”的金锏救主角于水火之中。
电视剧里的他惩恶扬善，深受百姓爱戴，那么在真实历史中，八贤王又是怎样的呢？
他真的存在吗？
关于八贤王的身份，有三种说法。
第一种说法，八贤王名赵德芳，果按这个名字来查找的话，他是宋太祖的第四个儿子。
《宋史·宗室第一》记载：
“太祖四子：长滕王德秀，次燕懿王德昭，次舒王德林，次秦康惠王德芳。德秀、德林皆早亡，徽宗时，追赐名及王封。”历史上的秦康惠王赵德芳，在史书中的记载并不多。但可知的是，他只活了23岁。据《宋史·列传第三》记载：
“秦康惠王德芳，开宝九年出阁，授贵州防御使。太平兴国元年，授兴元尹、山南西道节度使、同平章事。三年冬，加俭校太尉。六年三月，寝疾薨，年二十三。”
照理来说，在当时的宋朝活到四五十岁是不成问题的，
年纪轻轻的赵德芳却突然暴病死亡，历史上也众说纷纭，
其中最受众人接受的观点认为赵德芳的死因与宋太宗有关。
不过这都是后话了。
这些资料里我们能总结出来一件事——历史上真实的赵德芳在宋太宗在位的时候，就已经去世了。
而《包青天》里的八贤王赵德芳是生活在宋太宗之后的宋仁宗时代。
所以，真实的赵德芳不可能去《包青天》所在的宋仁宗时代主持正义。
而在电视剧《杨家将》里，八贤王求皇帝发兵救杨家将是在986年，
而历史上的赵德芳早在981年就死了。因此历史上的赵德芳不可能和《杨家将》后面发生的故事有关。
第二种说法，“八贤王”是宋太祖的第二个儿子，赵德昭。
在熊大木《杨家将传》中，"八王"署名是宋太祖的儿子赵德昭。
宋太祖赵匡胤共有四子， 长子德秀、三子德林早天。
宋太祖病亡，本该由二儿子赵德昭继承皇位，但最后登上皇位的是宋太祖的弟弟赵光义。
赵光义（宋太宗）继位后，赵德昭深知太宗一定对自己有所忌惮。
他深知自己在宋太宗手下只有一条死路，
于是最终选择自尽，死在了979年，比赵德芳还要早两年。
所以，赵德昭和赵德芳一样，都死在了宋太宗在位的时候。
而《包青天》里的八贤王是生活在宋太宗之后的宋仁宗时代，所以，赵德昭也不可能去《包青天》所在的宋仁宗时代帮包拯。
比赵德芳早死两年的他更不可能穿越到986年去《杨家将》里救杨家。
综上，赵德昭是八贤王，也不成立。
第三种说法，在《包青天》系列里，八贤王的身份是仁宗的皇叔，如果从这个角度去找，也能找到一个人，他就是太宗第八子赵元俨。
传说此人“元俨广颡丰颐，严毅不可犯，天下崇惮之，名闻外夷”，当时的老百姓给他取了个外号叫“八大王”。
赵元俨似乎是太宗最心爱的儿子，乃至于到了二十才让他出宫受封，又因他排行第八，所以宫中又叫他“二十八太保”。当时的赵元俨喜欢读书、为人和善，又十分孝顺。
如果按照排名和贤良程度，赵元俨还是称得上“八贤王”的，
其次，据《宋史》记载，宋仁宗掌权后，十分尊崇赵元俨，多次为其升职，位极人臣。
而且在当时赵元俨确实可以影响皇帝的用人。
从元俨的经历上看，他确实很符合《包青天》系列里八贤王权力大、能影响皇帝决策的人设，
不过与《杨家将》里的“八贤王”却还是有出入。
赵元俨生于985年，杨家将杨业死的时候他才出生一年，
年仅一岁的他不可能去求皇帝出兵帮助杨家。
综上，赵元俨也并不是各类评书里的“八贤王”
说来说去，北宋初期，根本没有八贤王这号人，
“八贤王”这个人物完全是后世戏剧作家虚构出来的。
总之，“八贤王”在历史上找不到一个完全与之对应、吻合的人物。
他是由宋初宗室的一些轶闻，加上人民群众的感情倾向，
经过剧作家的艺术加工，融合而成的人物。
在民间传说中，他的出现，不仅增加了戏剧性的冲突，还满足了人们崇敬忠臣、惩处权奸的心理要求。
正因为这样，这位虚构的戏剧性人物“八贤王”，才会如此栩栩如生地活在人们的印象中。
