陶渊明，字元亮，晚年改名陶潜，世称靖节先生，亦称五柳先生。20岁为官，40岁隐居，写下反映田园生后的《归园田居》5首，元亮井的典故与第4首有关：

久去山泽游，浪莽林野娱。

试携子侄辈，披榛步荒墟。

徘徊丘垄间，依依昔人居。

井灶有遗处，桑竹残杇株。

借问采薪者，此人皆焉如？

薪者向我言，死没无复余。

一世异朝市，此语真不虚。

人生似幻化，终当归空无。

诗中开头坦言自己辞官归隐许久了，重新返回山林享受欢愉，带着子侄们前往荒野找寻故居，故居如今是什么模样呢？“井灶有遗处，桑竹残朽株。”眼前是井和灶遗留的痕迹，院子里的桑竹尚残存着枯枝朽木。

陶渊明去问邻居的打柴人，原来住在这里的人都去哪儿了？打柴人说，都过世了，也没留下什么后代。原来已经离开三十年了，人生在世如虚幻，最终都将归于空无。陶渊明参破了盛则有衰，生而有死这个无法避免的自然法则，于平淡之中得到的了悟。

晚唐诗人李商隐在春日踏青时写了首《二月二日》，颈联提到“万里忆归元亮井，三年从事亚夫营”，这便是元亮井最早的出处。

李商隐：留得枯荷听雨声

他说过自己“无文通半顷之田，乏元亮数间之屋”，漂泊半生宦海浮沉，皆是微末小官幕僚，在咏蝉诗中更是坦言“薄宦梗犹泛，故园芜已平。烦君最相警，我亦举家清。”

李商隐追忆陶渊明老屋旧井，实则表明自身连归隐山林、躬耕田野的物质条件都没攒下，四海漂泊羁旅尘世，相隔田园生活万里无法企及。

陶渊明旧居的井已然废弃，荒草丛生。李商隐感怀这口元亮井，恰恰说明了自身的穷困潦倒，与其说稀罕那口井，不如说稀罕那样远离世俗烦恼的生活，日出而作日落而息。因为做不到，心中越发苦闷。

李商隐因为卷入牛李之争，一生不得志，郁郁寡欢，享年55岁。

陶渊明归隐后过了20多年的悠闲生活，成为田园诗的开创者，对唐宋王维、孟浩然、苏东坡等诗人文豪产生了巨大的影响。