中华文化源远流长，中国素来被称为衣冠上国，礼仪之邦。在众多典籍中，唯《周礼》所记载的礼仪最为系统，有祭祀、朝觐、封国、巡狩、丧葬等。下面来说说使用范围最广、年代最长、最为基本的九拜之礼。
九拜分别为稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜。
稽首：是九拜中最为隆重的见面礼节。常为臣子拜见君父、学生拜见老师、或拜天拜地拜祖宗时所用。行礼之时，施礼者屈膝跪地，左手按右手，拱手于地至膝前，手不分散，再慢慢伸头到手前地上，俯伏向下直至头碰到地面并且要停留一会，动作舒缓，以表尊敬之意。
顿首：又称“稽颡”、“叩颡”、“叩头”。常为古代地位相等或平辈之间互相表示敬意的礼节。行礼时，施礼者屈膝跪地，左手覆盖右手，拱手于地至膝前，手不分散，头急速伸下，引头至地，稍顿即起，是拜礼中次重者。
空首：又称“拜手”，常为古代上级对下级表达谢意的礼节，即空手之礼。行礼之时，施礼者身体呈跪姿，先跪而拱手，再俯下头但不接触地面，与心平。
振动：为丧礼相见之时最为隆重的跪拜礼节。行礼之时，施礼者不光要行“顿首”之礼，还要双手相击，哭天喊地，浑身战栗不已，表示对丧者悲痛哀悼。
吉拜：古人拜礼有“吉凶之分，吉事为吉拜，凶事为凶拜。古代有守孝三年的礼俗，三年期后和丧家相见时行吉拜礼。男尚左，女尚右，行礼之时，施礼者先行“空首”之礼，然后再行“顿首”之礼。
凶拜：服丧三年期内、或居丧期间答拜宾客的礼节。男尚右，女尚左。行礼之时，施礼者先行“顿首”之礼，然后再行“空首”之礼。表悲痛和感谢之意。
奇拜：又称“雅拜”，奇为单数，“奇拜”即拜一次。
褒拜：为行拜礼后为回报他人行礼的再拜，即拜两次或两次以上。也称“报拜”。（奇拜和褒拜都是指拜的次数，不是独立的跪拜形式，表跪拜的隆重或严肃程度）
肃拜：又称“手拜”，为古代女子跪拜礼的一种。行礼之时，施礼者双膝跪下以后，两手先到地，再拱手，同时低下头去，到手为止。
其中稽首、顿首、空首为“吉事之拜”。振动、吉拜、凶拜为“凶事之拜”。
