290年，晋武帝司马炎病死，晋惠帝司马衷继承皇位。皇后贾南风施展政治手腕，先后除掉了外戚杨骏、汝南王司马亮、太保卫瓘、楚王司马玮等人，成为西晋王朝的主宰者。之后的几年间，形势比较安定，贾南风如果不犯错的话，本来是可以长期执政的。然而，她却做了一件蠢事，导致自己垮台，这到底是怎么回事呢？
一、执政基础
贾南风之所以能够维持数年的统治，主要在于她手中有三张“王牌”。第一张“王牌”就是晋惠帝司马衷。晋惠帝虽然生性愚钝，但他毕竟是晋武帝的太子，西晋王朝的合法继承人。贾南风通过晋惠帝来发号施令，文武百官莫敢不从。第二张“王牌”是张华，此人原是晋武帝的宠臣，颇有谋略，贾南风依靠他来治理天下。
第三张“王牌”也很重要，甚至可以说是维系人心的根本，他就是太子司马遹。司马衷与贾南风成婚后一直没有儿子，于是晋武帝将才人谢玖赐给司马衷。之后谢玖生下了司马遹。晋武帝对这个孙子十分疼爱，将其视为西晋王朝的第三代继承人。因此，在晋惠帝时期，司马遹成为朝野的希望。
二、不听劝阻
贾南风的母亲郭槐深知太子司马遹的重要性，她对太子十分关照，并且多次劝说贾南风“使加慈爱”。 贾谧“恃贵骄纵，不能推崇太子”，郭槐多次斥责他。296年，郭槐病重，她在临终前拉着贾南风的手，再三叮嘱，“令尽意于太子，言甚切至”，还说道：“赵粲及午必乱汝事，我死后，勿复听入，深忆吾言。”
除了郭槐，贾南风的堂兄贾模也是个明白人，他也多次劝说贾南风，让其厚待太子，但贾南风不以为然。贾模担心大祸临头，甚至产生了废黜贾南风的想法。贾南风不听母亲、堂兄的话，一意孤行，她在299年设计灌醉太子，让其写下“陛下宜自了，不自了，吾当入了之。中宫又宜速自了，不自了，吾当手了之”的字句。
三、西晋大乱
贾南风以此为借口，废掉了太子司马遹，结果引发了朝野的不满，一些野心家更是蠢蠢欲动。300年，右卫督司马雅、常从督许超、殿中中郎士猗打算废掉贾南风，重新立司马遹为太子，他们还联络赵王司马伦。司马伦是司马懿的儿子，他先利用贾南风除掉了太子司马遹。
接着，司马伦又伪造诏书，以谋害太子的罪名要废掉贾南风，这个举动得到了许多人的支持。司马伦先是派人杀死了贾谧，接着又领兵入宫逮捕了贾南风。当贾南风得知此事是司马伦策划的，她愤然说道：“系狗当系颈，今反系其尾，何得不然！”之后，贾南风被赐死，司马伦执掌了西晋朝政，西晋政局更加动乱。假如贾南风采纳母亲、堂兄的建议，善待太子，她还是有机会长期执政的，只是她太蠢了。
